William Lewis, contratado em 2023 por Jeff Bezos para recuperar o jornal The Washington Post, anunciou neste sábado (7) a saída dos cargos de CEO e publisher após a empresa demitir cerca de 300 dos seus aproximadamente 800 jornalistas nesta semana.
“Este é o momento certo para eu me afastar”, escreveu Lewis em uma breve comunicado aos colegas. “Durante minha gestão, decisões difíceis foram tomadas para garantir o futuro sustentável do Post.”
Jeff D’Onofrio, diretor financeiro da empresa, assumirá como CEO interino. Em comunicado, disse que o jornal estava “encerrando, com mais mudanças, uma semana difícil de mudanças”.
Lewis supervisionou nesta semana um plano para reduzir drasticamente as operações do Washington Post, fechando equipes inteiras que cobriam áreas como esportes e literatura para priorizar política e segurança.
A medida, que resultou no corte de cerca de um terço da equipe do grupo jornalístico, foi recebida com indignação por funcionários atuais e antigos. Marty Baron, editor-chefe do Post na época da compra por Bezos, em 2013, por US$ 250 milhões , descreveu o momento como “um dos dias mais sombrios da história de uma das maiores organizações jornalísticas do mundo”.
Lewis foi alvo de críticas nesta semana por sua ausência durante o anúncio das demissões, deixando o editor-chefe, Matt Murray, responsável por explicar os cortes tanto para a equipe quanto para a imprensa.
A alta direção do Post ficou irritada ao descobrir que Lewis estava nas festividades que antecedem o Super Bowl, em San Francisco, quando houve o anúncio dos cortes. A atitude foi considerada “insensível”, disse uma fonte da Redação, acrescentando que “o lance do Super Bowl foi a gota d’água”.
Antes de chegar ao Post, Lewis ocupou vários cargos de destaque na indústria da mídia, incluindo editor do Daily Telegraph, jornalista sênior do Financial Times e editor do The Wall Street Journal, de propriedade de Rupert Murdoch.
No entanto, foram decisões editoriais, como impedir o jornal de apoiar um candidato à Presidência dos EUA nas eleições de 2024, que causaram o maior descontentamento entre funcionários e leitores. Estima-se que 250 mil assinantes tenham cancelado suas assinaturas nos dias seguintes à decisão de imparcialidade no pleito.
No ano passado, Bezos reformulou a seção de opinião do Post para se concentrar mais especificamente em “liberdades individuais e livre mercado”, o que levou à saída do então editor de opinião, David Shipley.
Fonte: Folha de S. Paulo
